Alicha ater kik : pois cassés éthiopiens au curcuma

L'alicha ater kik est un plat éthiopien de pois cassés cuits doucement au curcuma. Doux et vegan, préparé sans beurre, il coûte 5 500 F chez Ge'eza, à Point E, et fait partie des sept plats du beyaynetu. C'est l'un des plats les plus accessibles de la carte pour qui veut éviter le piment.

Ce que veut dire alicha

En cuisine éthiopienne, le mot alicha désigne une préparation sans berbéré, le mélange d'épices à base de piment qui donne leur feu à de nombreux ragoûts. Un plat alicha est donc, par définition, une sauce douce, le plus souvent cuite au curcuma, à l'ail et à l'oignon, sans aucune chaleur ajoutée. L'alicha ater kik applique ce principe aux pois cassés : ater kik est le nom du légume lui-même, et alicha précise la façon de le préparer.

Cette distinction entre alicha et berbéré traverse toute la cuisine éthiopienne. On la retrouve par exemple entre le siga wot, bœuf mijoté dans une sauce berbéré intense, et l'alicha siga wot, le même bœuf cuit cette fois au curcuma, sans le piquant de la sauce rouge. L'alicha ater kik suit la même logique côté légumineuses.

Ce que dit la carte de Ge'eza

Chez Ge'eza, l'alicha ater kik est décrit comme des pois cassés cuits doucement au curcuma. La cuisson lente laisse le temps aux pois de se défaire presque entièrement, ce qui donne une texture proche d'une purée fine, dorée par le curcuma. Le plat est vegan, servi à 5 500 F, sans berbéré ni piment.

Sa douceur rappelle celle du misir wot, le ragoût de lentilles corail, mais l'alicha ater kik reste encore plus doux puisqu'il ne contient ni ail en grande quantité ni épice relevée. Voir misir wot pour comparer les deux plats de légumineuses les plus doux de la carte.

Sa place dans le beyaynetu

L'alicha ater kik est l'un des sept plats qui composent le beyaynetu de Ge'eza, aux côtés du shiro wot, du misir wot, du fosolia, du gomen, du key sir et du tikil gomen. Sur la grande injera, il forme un petit monticule doré, pâle et lisse, qui se distingue du rouge intense du shiro ou du violet de la betterave. Le beyaynetu complet se commande à partir de 7 000 F pour une personne : voyez beyaynetu pour le détail de l'assiette.

Dans cette assiette collective, l'alicha ater kik fait souvent figure de plat refuge pour les convives les plus sensibles au piment : on y revient entre deux bouchées de shiro wot ou de misir wot, pour laisser reposer le palais.

Pour les palais qui évitent le piment

Parmi les plats de jeûne de la carte, l'alicha ater kik est l'un des plus sûrs pour qui redoute le relevé. Il se range, avec le tikil gomen et le key sir, dans la famille des préparations douces, cuites au curcuma plutôt qu'au berbéré. L'article la cuisine éthiopienne est-elle épicée ? détaille la répartition entre plats relevés et plats doux de la carte, et peut servir de repère avant de commander.

Pour un convive qui découvre la cuisine éthiopienne et hésite encore entre plusieurs plats, commencer par l'alicha ater kik permet d'apprécier l'injera et le geste de manger avec les doigts sans que le piquant prenne toute la place.

Comment le déguster

Comme tous les plats de la carte, l'alicha ater kik se mange à la main droite, à l'aide d'un morceau d'injera déchiré et replié pour ramasser les pois cassés. Sa texture onctueuse se prend facilement, sans couler. Il s'associe bien avec un plat plus relevé comme le shiro wot, pour composer une assiette qui alterne douceur et piquant, ou avec d'autres plats doux pour un repas entièrement apaisé.

Une texture qui rassure

Pour qui n'a jamais goûté de pois cassés cuisinés à l'éthiopienne, l'alicha ater kik surprend par sa texture, proche d'une purée fine et homogène, sans morceaux qui résistent sous la dent. Le curcuma lui donne une teinte jaune pâle à dorée, et l'absence de berbéré laisse toute la place au goût naturel du légume, légèrement terreux et un peu sucré. C'est un plat qui demande peu d'habitude pour être apprécié, ce qui en fait souvent le choix recommandé à un premier convive hésitant.

Avec un jus de bissap ou de gingembre, à 2 000 F, l'alicha ater kik compose un déjeuner léger et entièrement vegan. Pour un repas plus complet, on peut lui ajouter un plat de légumes verts comme le gomen, pour varier les textures sans jamais relever l'ensemble.

Venir le goûter

L'ensemble de la carte, avec l'alicha ater kik et les autres plats de jeûne, se consulte sur la page du restaurant. Ge'eza est ouvert du mardi au dimanche, de 8h à 22h, au 656 avenue Birago Diop, à Point E. Pour un repas en groupe ou le soir, mieux vaut réserver une table ou écrire au +221 78 660 07 07, sur WhatsApp.