Noël loin de chez soi à Dakar : comment le vivre sans sa famille

Passer Noël à Dakar sans sa famille demande surtout de changer d'échelle : le 25 décembre reste un jour férié au Sénégal, même si le pays est majoritairement musulman, mais la fête s'y vit différemment, souvent discrète en dehors de la minorité chrétienne et de la vie des expatriés. Pour qui se retrouve loin des siens, reconstituer une table avec des amis, dans un lieu qui prend le temps du repas, est souvent la solution la plus simple ; une adresse comme Ge'eza, à Point E, s'y prête, à condition de vérifier l'ouverture du jour par WhatsApp au +221 78 660 07 07, les horaires des jours fériés n'étant pas affichés sur le site.

Un jour férié dans un pays à majorité musulmane

Le Sénégal est un pays à large majorité musulmane, mais sa Constitution est laïque et le calendrier officiel conserve plusieurs fêtes chrétiennes, dont Noël, le 25 décembre, aux côtés des fêtes musulmanes. Dans la pratique, la cohabitation des calendriers religieux fait partie du quotidien sénégalais, où les familles de confessions différentes se rendent souvent visite lors des fêtes de l'autre. Pour un étranger installé à Dakar, cela veut dire que le 25 décembre est un jour chômé, mais pas nécessairement un jour où la ville entière célèbre comme en Europe ou en Amérique du Nord : les commerces et les administrations ferment, la rue reste plus calme, sans la même effervescence commerciale.

Un Noël qui se vit autrement

Sans les repères habituels (la neige, les lumières de rue, parfois la famille au complet), Noël à Dakar demande de recréer soi-même l'ambiance qu'on associe à la fête. Beaucoup d'expatriés choisissent de se regrouper avec d'autres personnes elles aussi loin de leur pays, pour un repas à plusieurs plutôt qu'un dîner en solitaire. D'autres profitent du calme relatif du jour férié pour une sortie à la mer ou une promenade, avant de se retrouver le soir. Notre guide pour s'installer à Dakar revient plus largement sur les premiers repères à prendre dans la ville, utiles bien au-delà des fêtes.

Un écho possible : Genna, le Noël éthiopien

Pour qui cherche un fil culturel à cette période, Genna, le Noël de l'Église orthodoxe éthiopienne, célébré le 7 janvier dans le calendrier grégorien (le 29 tahsas du calendrier éthiopien), offre un écho intéressant au Noël du 25 décembre. Les deux fêtes marquent la même naissance, à des dates différentes, avec des traditions propres à chaque Église. Notre article sur Genna et Timkat détaille ces deux fêtes éthiopiennes de janvier, leur origine et leurs plats, dont le doro wot, préparé pour l'occasion. Pour qui a manqué son Noël « habituel » le 25 décembre, cette seconde date, deux semaines plus tard, peut devenir une façon de prolonger la période des fêtes plutôt que de la refermer trop vite.

Recréer une table entre amis

Ce qui manque le plus à Noël loin de chez soi reste souvent une table partagée, où l'on mange longtemps et où l'on parle, plus qu'un plat en particulier. Une table éthiopienne s'y prête bien : les plats arrivent posés sur une même injera, au centre, et chacun se sert, ce qui recrée naturellement l'esprit d'un repas de famille même entre amis qui se connaissent depuis peu. Le doro wot, à 9 000 F, reste le plat le plus associé aux grandes occasions dans la culture éthiopienne, et un beyaynetu, à partir de 7 000 F pour une personne, convient aux convives qui préfèrent le jeûne. Une cérémonie du café, à 7 000 F par personne, en fin de repas, donne au moment une durée et un rituel qu'un dîner classique n'offre pas toujours.

Organiser la soirée

Pour un dîner du 24 ou du 25 décembre, mieux vaut d'abord vérifier par WhatsApp si le restaurant ouvre ce jour-là, les jours fériés n'étant pas couverts par les horaires habituels affichés en ligne. Si une table est disponible, elle se réserve sur la page de réservation, du mardi au dimanche de 8h à 22h en temps normal. Pour un groupe de plus de huit personnes, il est conseillé d'écrire aussi sur WhatsApp au +221 78 660 07 07, en complément du formulaire.

Après les fêtes, la suite de l'année

Noël loin de chez soi n'est souvent que la première d'une série de fêtes à vivre différemment à Dakar : le Nouvel An suit de près, puis, pour qui s'intéresse à la culture éthiopienne, Genna et Timkat prolongent la période jusqu'à la mi-janvier. S'habituer à ce calendrier élargi, plutôt que de chercher à reproduire exactement les habitudes de son pays d'origine, aide souvent à mieux vivre sa première année loin de la famille.