Calendrier éthiopien : 13 mois et 7 à 8 ans de décalage

Le calendrier éthiopien compte 13 mois : douze mois de 30 jours, plus un treizième mois très court, Pagume, de 5 ou 6 jours. Il est en retard de 7 à 8 ans sur le calendrier grégorien, et son Nouvel An, Enkutatash, tombe le 11 septembre (le 12 septembre l'année précédant une année bissextile grégorienne). En 2026 du calendrier grégorien, on est donc en 2018 ou en 2019 selon la date de l'année.

Comment fonctionne le calendrier

Le calendrier éthiopien s'appuie sur une structure proche de l'ancien calendrier copte. Ses caractéristiques :

• 12 mois de 30 jours, ce qui fait 360 jours.
• Un treizième mois, Pagume, de 5 jours, ou 6 les années bissextiles, qui complète l'année.
• Une année bissextile tous les quatre ans, ce qui garde le calendrier synchronisé avec le cycle solaire.
• Un premier mois, Meskerem, qui commence au moment du Nouvel An.

Le calendrier est utilisé dans la vie civile en Éthiopie, ainsi que pour les fêtes religieuses orthodoxes.

Pourquoi 7 à 8 ans de retard ?

L'écart tient à une différence historique dans le calcul de la date de l'Annonciation, donc du point de départ de l'ère chrétienne. Le retard est de 8 ans entre le 1er janvier et le 10 ou 11 septembre du calendrier grégorien, puis de 7 ans du Nouvel An éthiopien au 31 décembre. Pour un rendez-vous, mieux vaut toujours préciser le calendrier utilisé. En 2007 du calendrier grégorien, l'Éthiopie a célébré son millénaire, correspondant à l'an 2000 chez elle.

Enkutatash, le Nouvel An

Enkutatash tombe le 11 septembre, à la fin de la saison des pluies. Le mot est souvent associé à l'idée de « don de joyaux ». C'est un moment de fête familiale, de vœux et de repas partagés. Les fleurs de la saison, en particulier les fleurs jaunes, y sont traditionnellement associées. Nous ne détaillons pas ici d'autres rites régionaux, qui varient.

Une autre façon de compter les heures

Le décalage ne concerne pas seulement les années. En Éthiopie, on compte souvent les heures à partir du lever du soleil : 1 heure correspond à 7h du matin selon l'horloge internationale. Il faut donc toujours vérifier de quelle « heure » on parle quand on fixe un rendez-vous avec un Éthiopien.

Les grandes fêtes suivent ce calendrier

Les fêtes religieuses orthodoxes se calent sur ce calendrier : Meskel le 27 septembre, Genna le 7 janvier, Timkat le 19 janvier. Nous les présentons dans nos articles sur Meskel et sur Genna et Timkat.

Et à ge'eza ?

ge'eza, restaurant éthiopien, galerie et lieu d'événements au 656 avenue Birago Diop à Point E, est ouvert du mardi au dimanche, de 8h à 22h, selon le calendrier grégorien. Pour marquer une fête éthiopienne, on peut réserver une table ou une cérémonie du café. Renseignements au +221 78 660 07 07.